Der Essay ist eine Form, die ihre Gestalt aus sich heraus entwickelt und dabei viel Raum lässt für die persönlichen Themen und Töne. Die deutsche Bezeichnung „Versuch“ gibt die ursprüngliche Bedeutung nicht ganz präzise wieder. Zugrunde liegt das Verb lat. exigere = abwägen, prüfen, untersuchen.
In diesem Sinne ist ein Essay ist ein literarisch anspruchsvoller Aufsatz, ein „Traktat“, dem ein poetisch-luftiger Tonfall nicht schadet.
